老年期认知障碍，即俗称的“痴呆”（Dementia）是指各种器质性疾病引起的一组严重认知功能缺陷或衰退的临床综合征，表现为进行性思维、记忆、行为和人格障碍等，可伴随精神和运动障碍症状，认知损害达到影响社会功能或日常生活能力的程度。

痴呆有多种类型，如阿尔茨海默病（AD）是导致痴呆的最常见病因，还包括额颞叶痴呆、血管性痴呆、路易体痴呆、朊蛋白病等等。老年性痴呆危害严重，主要表现为患病率高、死亡风险高、医疗成本高。虽然，医学上目前还没有能彻底治愈老年性痴呆的方法，但是早防早治可以延缓症状发展，是提高患者晚年生活质量的有效措施。

有人常常认为，人老了必然会走向牙齿掉光、糊涂健忘，然而事实并非如此，在全球阿尔茨海默科学家年会(AAIC)上曾报道过一位113岁的荷兰老人，即便百岁高龄，其认知功能依然正常，所以认知障碍并非衰老的必然。认知障碍也可能发病于四五十岁的中年人，所以既不能太过悲观，也不可掉以轻心，要用防病治病的心态来对待它。

很多老人的认知障碍已经很严重了，可家属仍认为只是“老糊涂”。下面列举几种常见的症状，应引起重视：

平日体面的人忽然开始捡垃圾、囤积废品；

总认为老伴有“外遇”，甚至能虚构出“合情合理”的情节；

总是认为有人偷了自己的某件东西；

面对常用的家电，如电视机、洗衣机变得手足无措，不会使用；

有的甚至把衣服放到冰箱，把蔬菜放进洗衣机；

以前脾气暴躁，会突然变得顺从乖巧，而从前脾气温顺，会变得暴躁易怒；

过去爱干净渐渐变得邋里邋遢......

如果您家老人也释放了这些信号，先别着急埋怨，一定要跟进观察，及时就诊。

目前医学界已界定出9种认知障碍症的可变患病风险因素，积极避开这些风险，则有35%的痴呆可以被预防。这9大因素分别隶属于血管因素、生活方式相关因素和精神社会因素，包括：低教育水平，中年期的耳聋、肥胖、高血压，老年期的抑郁、吸烟、缺乏体力活动、糖尿病和社会隔离。可见，我们可以通过生活方式改变，或积极治疗疾病，减少或规避痴呆风险。

如果您身边家人存在以上9种认知障碍的风险因素，或是有脑梗、脑出血、帕金森病、脑外伤病史，同时伴有记忆力下降或不同以往的行为变化，可以到专业的筛查机构，通过专业认知功能评价得到准确的诊断，明确问题所在，给予精准干预，来预防和减缓老年痴呆。

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